Очередной корпоратив, коих у журнала за год бывало очень и очень много, был назначен на 29 декабря. Скажем так, это было одновременно и подведение итогов за прошедший год и преждевременная встреча нового года. Все решили собраться не только как коллеги, но и как знакомые, приятели, друзья и т.п. В общем, компания собиралась очень большая и разношерстная: от самых высоких должностей до самых маленьких и незначительных, хотя все прекрасно понимали, что мало заметные сотрудники FM долго задерживаться на корпоративе не будут или вряд ли вообще появятся. Будь я на их месте, точно бы не пошел - не хотелось бы чувствовать себя не в своей тарелке под взглядами с высока, - думал Саммерс, собираясь на вечеринку, для которой у него был подобран идеальный костюм от Армани и даже куплены запонки от какого-то итальянского ювелира. Дорогие вещи Колин очень любил и, можно сказать, коллекционировал. Особенно дорогие костюмы, к которым у него была особая страсть. Пожалуй, даже к женщинам у него не было такой дикой страсти, как к дорогим вещам. Хотя... иной раз в его голове поселялась мысль, что некоторые женщины, практически как вещи. По крайней мере всем своим поведением они указывают на то, что готовы стать предметом. Правда, предметом обожания, не менее.
Машина. Улицы. Красный свет светофоров. Сгустившийся вечер. Потоки автомобилей, везущих своих хозяев или пассажиров в различные "точки назначения". Саммерс ехал на машине, а не на такси, потому как не любил подобный вид транспорта, когда необходимо было куда-то ехать. А вот если откуда-то - это уже совсем другое дело. Мужчина заранее договорился с одним своим другом, чтобы тот через пару часиков забрал его машину от редакции и пригнал к дому. Саммерс практически всегда так делал, и сегодняшний день не собирался стать исключением. Подъехав к редакции, он припарковался на стоянке на своем месте. У каждого редактора было свое место, ведь это не последние люди в FM, но, конечно же, не самые главные. Стоянка была полупустой - не все решили добираться на корпоратив на личном транспорте, но авто начальников стояли на своих местах. У них были водители, так что за свои автомобили никто из них не волновался. Они как всегда пунктуальны, - уголками губ улыбнулся Саммерс, выбравшись из своей машины и, щелкнув сигнализацией, направился в сторону главного входа, где стояла охрана, проверяющая сотрудников по списку. Знаете ли, в этот вечер ведь много посторонних людей могут попытаться проникнуть в святая святых журнала! А этого, понятное дело, нельзя допустить.
Саммерс никогда не приезжал к самому началу корпоративов. И сегодня он тоже приехал с двухчасовым запланированным "опозданием". Зато подавляющее большинство сотрудников уже собралось и неспеша расхаживало по конференц-залу между столами, попивая шампанское из высоких бокалов, и здороваясь друг с другом. Сегодня, как и всегда, все было с шиком и блеском. Но с аристократичными шиком и блеском: сдержанная изысканность, ничего лишнего, но всего гламурного и дорогого достаточно. Руководство FM знало, как надо устраивать подобные мероприятия и делало это по высшему разряду. Это была одна из тех вещей, которая привлекала Саммерса в этом журнале. Ведь хорошо скоординированная работа - это всего лишь полдела. Нужно поддерживать дух сотрудников и в общем бла-бла-бла и т.п. И так все ясно. Саммерс взял бокал с шампанским с подноса у прошедшего мимо официанта. Ему хотелось бы чего покрепче, например, виски или коньяку, но пока Колин решил довольствоваться шампанским. Выпить виски он всегда успеет. Надо только найти себе компанию, - пронеслось у него в голове. И с этой мыслью Колин стал внимательно осматриваться вокруг, скользя по фигурам взглядом. По женским фигурам, если быть точнее. Он знал, кого ему хочется сейчас увидеть и с кем бы хотелось пропустить парочку бокальчиков шампанского, и именно ее он-то и искал.

Он не смог долго оставаться незамеченным: к нему тут же подлетела какая-то ассистентка, которой он когда-то помог парочку раз - действительно просто помог по доброте душевной - а теперь был вынужден терпеть ее всевозможные нападки. Что ему, кстати, не очень нравилось. Нет, дело было вовсе не в том, что девушка была дурна собой или что-то в этом роде - да таких и не брали сюда на работу, ведь каждый сотрудник журнала был в какой-то степени его лицом. Саммерс любил внимание к своей персоне. Женское внимание конечно же, но надоедливость и настойчивость этой молодой особы были чрезмерными, так что он уже чуть ли не бегал от нее, что казалось ему не только смешным, но и в первую очередь возмутительным. И вот опять эта милая особа попыталась привлечь к себе его внимание. Что было делать? Как вариант, Колин решил тут же вторгнуться в разговор группки моделей, с которыми он был знаком. В общем-то, он практически с каждой моделью был знаком, потому что считал это необходимым для своей работы. Да и как уже было сказано выше, он очень любил женское внимание.
Ловко оказавшись около девушек, Саммерс положил ладони двумя рядом стоящим на спины и обаятельно улыбнулся: - Добрый вечер, прелестницы! Я просто слепну от вашей бесподобной красоты! - краем глаза Саммерс наблюдал за тем, как ассистентка выискивает его взглядом в толпе. - Не откажите мне в удовольствии принести вам что-нибудь выпить, - Колин вновь посмотрел на своих собеседниц и улыбнулся. Девушки стали наперебой называть коктейли, которые бы им хотелось выпить. Решив, что обманывать он их не будет, Колин запомнил все сказанное и направился в сторону бара. Положив перед барменом несколько хрустящих купюр, он кивнул в сторону моделей и заказал принести им коктейлей, а себе - налить виски со льдом. Облокотившись на барную стойку, Саммерс с удовольствием отметил про себя, что назойливую ассистентку перехватили ее коллеги и увели на другой конец конференц-зала. Надо бы ее как-нибудь спровадить отсюда, - пронеслось у него в голове. Но об этом сейчас не хотелось думать, не хотелось портить себе настроение подобными мыслями. Саммерс взял свой бокал с виски и сделал приличный глоток. Алкоголь обжег горло и стремительно понесся к желудку, оставляя за собой горячительный след. Неспеша идя по залу и здороваясь со своими коллегами, мужчина краем глаза осматривался по сторонам, на всякий случай. И тут его внимание привлекла одиноко сидящая в уголке особа. Если бы не случайный взгляд, брошенный в ее сторону, Колин бы в жизни не увидел этот маленький диванчик в самом уголке.
- Дорогая, как же такое может быть? - непринужденным тоном поинтересовался Саммерс, остановившись напротив девушки и с наигранным удивлением посмотрев на нее. - Ты сидишь тут одна! Совершенно одна! А где же толпа твоих воздыхателей? Не прошла фейс-контроль? - с легкой улыбкой на губах произнес мужчина и присел рядом. - Почему грустим?

Конечно же, она как всегда была бесподобна. Впрочем, ведь так и подобает модели. Эта профессия обязывает всегда выглядеть не меньше чем на миллион, а лучше сразу на несколько миллионов. Я выбрал работу себе по душе, - припомнил свои слова Саммерс, когда только пришел в FM. Да и кто бы на его месте отказался от подобной должности в окружении сногсшибательных красоток? Но не думайте, что этот человек помешан на женщинах и только о них и думает 24 часа в сутки. Скажем так, это было приятным дополнением в его деятельности. Ведь каждый, приходя на новое место да и просто уже давно работая, пытаясь подстроить свое рабочее место под себя: приносит что-нибудь из дома для уюта, или ставит миниатюрные фонтанчики для успокоения души и т.п. Для Колина женщины были теми самыми фонтанчиками, грубо говоря, которые радовали глаз и успокаивали душу. Посмотришь на них - и сразу так хорошо становится... Впрочем, сейчас речь не об этом, хотя точки соприкосновения безусловно есть.
- Зачем же так грубо? Убью! Я еще хочу пожить на белом свете, чтобы насладиться обществом такой прекрасной девушки, как ты, - он хитро сверкнул глазами и улыбнулся. Все это было приятной игрой в комплименты, хотя и доля флирта в них присутствовала - правда, пока что малая доля. Услышав про какого-то назойливого "воздыхателя", Саммерс нахмурился: - Все в порядке? - спросил он, внимательно рассматривая девушку. - Кто он такой? Если хочешь, я с ним разберусь, - каким бы порой наглым Колин ни был, он никогда бы себе не позволил подобного поведения. Если девушка говорит "нет" - даже та девушка, которую ты до безумия жаждешь, - "нет" значит "нет". И точка. И он терпеть не мог тех, кто позволял себе переступить через это, наплевав на все правила приличия и здравый ум.
- Да я буквально пару минут назад пытался отделаться от одной молоденькой ассистентки. Странно, и почему на меня западают такие милые божьи одуванчики? - уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. - Кстати, не все редакторы в юбках такие уж ужасные, как тебе кажется. Стервозные - да, в большинстве своем, но ужасные... пожалуй, лишь в некоторых случаях, - мужчина мягко улыбнулся, смотря на Даниэль. От волос девушки пахло каким-то сладким шампунем, а в смешении с ароматом духов, это был неповторимый запах. Очень нежный и притягательный, как и сама собеседница. И почему-то именно в этот момент Саммерс почувствовал себя рядом с ней демоном-искусителем. Двоякое ощущение, я вам скажу. В роде бы и приятно, но...
- Как точно ты подметила! Я и сам уже давно пытаюсь найти себе компанию, чтобы выпить, - Саммерс встал со своего места и направился вслед за Кляйн к барной стойке, где было гораздо больше народу, чем некоторое время назад. Видимо, вся эта вечеринка начала набирать обороты. Колин облокотился на стойку и посмотрел на девушку: - Итак, чего желает дама?

- Да не уж-то он тоже модель? - Саммерс удивленно приподнял одну бровь. Он мыслил достаточно стереотипно насчет мужчин-моделей и считал, что эта профессия привлекает лишь самовлюбленных парней, которых заботит лишь волна женского внимания, постоянно накатывающая снова и снова, и собственная персона, разодетая в дорогие шмотки от кутюр. Колин и подумать не мог, что кто-нибудь из этих нарциссов будет способен домогаться до девушки, учитывая то, что дела обстоят совсем иначе. Видимо я отстал от мира, и контингент мужчин-моделей резко поменялся, - пронеслось у него в голове. Саммерс нахмурился. - Точно все в порядке? Ты смотри, а то вдруг он повторит свои посягательства на тебя. Может быть стоит предупредить его, что пусть только попробует, и тут же лишится своей мордашки, которой он зарабатывает себе на хлеб, - он сверкнул глазами. От этих мыслей захотелось курить. Он не знал, можно ли здесь курить или нет, но в данный момент времени ему было все равно. Вытащив из кармана пачку сигарет, Саммерс закурил.
- Даже не знаю, что и сказать, - рассмеялся Колин. - То ли выиграть у тебя эти пять баксов и заказать ром, то ли не отнимать у тебя купюру и заказать свой любимый виски, - он сделал вид, что задумался. - Бармен, плесни-ка мне виски со льдом и отдельно сделай коктейльчик крепкий. На свое усмотрение, - положив перед молодым пареньком за барной стойкой крупную купюру, Саммерс вновь обратил свой взор на девушку, элегантно восседавшую на высоком стуле. Ее коротенькое платье обнажило стройные красивые ноги, на которые мужчина тут же невольно залюбовался. К реальности его вернул вопрос Даниэль:
- Согласен. Все эти натянутые улыбки и вынужденное общение друг с другом... как-то все начинает поднадоедать, - Саммерс обвел взглядом зал и хмыкнул. - Я вообще планировал посетить парочку клубов. Или хотя бы один, но какой-нибудь шикарный, чтобы там оттянуться по полной программе. Возможно даже до утра, хотя... все будет зависеть от того, насколько мне будет интересно, - он перевел взгляд на Кляйн. - А какие предложения у тебя? И есть ли они вообще? - его глаза хитро заблестели. Он повернулся к барной стойке, где уже стоял их заказ. Взяв бокал с виски, Колин внимательно посмотрел на девушку. - Давай выпьем за интересное продолжение нашего вечера, что скажешь? Оторвемся сегодня по полной программе? Как мы любим, - игриво подмигнув своей очаровательной собеседнице, Саммерс сделал приличный глоток из бокала. Пока что вторая порция. Для разогрева, так сказать. Хотелось бы верить, что впереди их ждет еще не одна такая порция спиртного.
- Дорогая, сегодня я готов исполнить любое твое желание, если ты мне составишь компанию на вечер.

Смотря на Кляйн, мужчина отметил для себя, что девушка уже успела изрядно набраться. И с минуты на минуту, сидя на своем высоком стуле и покачивая изящными ножками, она могла упасть. Он конечно же был готов ее подхватить, но в те моменты, когда ему казалось, что она падает, Даниэль всего лишь очень сильно покачивалась. Через несколько минут, потеряв свою повышенную бдительность, Саммерс и не углядел за тем, как девушка чуть ли не упала со стула на пол. Благо, что рядом оказался какой-то парень, вовремя подхвативший ее. Камень в твой огород, - подумал про себя Саммерс и нахмурился: - Дорогая, не гоже так крутиться на стуле. Ради собственной безопасности, прекрати это делать, - мужчина с легким недовольством во взгляде посмотрел на нее. Она так молода... и куда ты, собственно, смотришь? - мысленно упрекнул он себя и вздохнул, осушая свой бокал.
- Не сомневайся, все. В пределах разумного конечно же. Достать луну с неба будет для меня непосильной задачей, сама же понимаешь, - он мягко улыбнулся, все еще неотрывно смотря на Даниэль. - И ты также прекрасно понимаешь, что я очень внимательно и трепетно к тебе отношусь. Чем ты, кстати, хитрая лисичка, очень любишь пользоваться, - в его глазах мелькнул хитрый блеск. Ему и самому нравилось наблюдать за тем, как эта милая особа просила у него что-нибудь, надувая губки и хлопая длинными ресницами. Разве ей можно отказать? Эта девушка знает, как нужно добиваться своего, и умело это демонстрирует на нем же. Он также понимал, что для нее все это развлечения. Она так юна и по сути еще неопытна в жизненных вопросах, а он уже, будем честны, пока еще не в возрасте, но уже давно не молодой паренек, а солидный и состоятельный мужчина. Впрочем его, как и любого другого мужчину, интересовали вот такие молоденькие девочки, с которыми можно поиграть. Но Саммерс не любил всех этих жестоких игр. Он предпочитал более облегченную "версию". И лицензионную, а не выдуманную, пиратскую.
Он с интересом проводил взглядом удаляющуюся Кляйн. Что же она задумала? - этот вопрос будоражил воображение, но, хотите верьте, хотите нет - пока что в его мыслях не было ничего неприличного. Пока что. Саммерс усмехнулся. Ему ведь нечего терять, а их отношения они оба портить не будут. Так чего же ты медлишь? - мысленно спросил он у себя. - Я не медлю... я выжидаю. Он поправил воротник рубашки и двинулся вслед за исчезнувшей в толпе девушкой. Догнал он ее уже у выхода.
- Итак, что же у тебя за предложение? Я внимательно тебя слушаю, - на его губах заиграла легкая хитрая улыбка.

Что же тут можно сказать... даже не знаю, честно говоря! В голове у Саммерса все как будто перевернулось! Ведь он ничего подобного от нее не ожидал. Да, конечно же всегда были все эти легкие поцелуйчики а-ля чмоки-чмоки и т.п., но ведь в них не содержалось ничего серьезного или какого-либо двусмысленного подтекста. Сейчас же все было совсем иначе - вместо того, чтобы словесно ответить на его вопрос, Кляйн выбрала иной способ ответа - действие. И именно это действие поставило Саммерса в тупик. Он пытался вспомнить, было ли когда-нибудь с его стороны что-то серьезное в отношении этой девушки? Флирт и то внимание, которыми он ее одаривал были не серьезными - они были игривыми и дружескими, потому что ему совершенно не хотелось терять такого человека, как Даниэль. Именно человека! В первую очередь. А потом уже девушку. Это может показаться вам странным, но Колин редко когда расценивал женщин чисто как объект сексуального удовлетворения. Редко, но это не значит, что он вовсе так не делал. Просто девушки сейчас пошли уж очень интересные, и ему всегда хотелось узнать, о чем они думают. Отнюдь не понять - это практически невозможно, но хотя бы узнать, о чем они мечтают, о чем думают, чего желают... в общем, для него общение с противоположным полом всегда было увлекательным приключением. А дорогая Кляйн обеспечивала ему еще и захватывающие и насыщенные приключения! Так было и сейчас.
Услышав ее желание, Колин напрягся. В моральном плане, а не в физическом. Его обдало горячей волной, когда нежные губы коснулись его губ. Ах, озорница!.. Что же ты со мной творишь?.. - он внимательно смотрел на Даниэль, пытаясь понять, что же это? Игра? Или это действительно ее желание? Если все так, как она говорит, то... с одной стороны, его очень прельщала мысль провести с ней время. Парочку раз в его воображении всплывали эти эротические картины, от которых все тело напрягалось в возбуждении. Но приходилось отгонять эти сладкие мечты, потому что ему бы не хотелось своими желаниями испортить их отношения. А тут... она сама горячо прошептала ему в губы, что хочет его. Так как же быть? Поддаться искушению, которое само себя предлагает и так чертовски манит... или же взять себя в руки и сказать себе "нет", чтобы сохранить все то, что между ними есть? Погруженный в эти мысли, Саммерс неподвижно стоял на месте, провожая девушку взглядом. А она уже бабочкой упорхала в сторону лестницы, где и скрылась из виду. Так что же выбрать? Сомнения терзали его, но и время утекало сквозь пальцы. Медлить было нельзя, мало ли она сейчас упорхнет совсем? Сядет в такси и поедет куда-нибудь, а куда - он знать не будет, и потому упустит свой шанс. В любом случае ее нельзя было сейчас оставлять одну, особенно, судя по ее рассказу о каком-то там таинственном воздыхателе. Саммерс быстрым шагом направился вслед за девушкой.
Всего несколько десятков ступенек - и вот он уже выходит из здания, осматриваясь по сторонам. Благо, что Даниэль не успела уйти далеко, а просто стояла у входа. - Не стоит так долго стоять на морозе. Мне бы не хотелось, чтобы ты заболела, - прошептал ей на ушко мужчина, оказавшись в то же мгновение рядом. Он все еще не сделал выбор, но бездействовать тоже не мог. - И куда дальше, дорогая? - поинтересовался Колин, смотря на девушку. Изо рта вырывались клубы пара, чувствовался морозец, окрепший к ночи. А он все еще не придумал, что же ей ответить...

- Ты же знаешь, что я всегда очень внимателен к тебе, - эту фразу он повторял много раз. Чуть ли не каждый раз, когда они виделись. И ему не надоедало это говорить, ведь он знал, что Даниэль слышать эти слова доставляет удовольствие. К тому же, какая девушка не хочет постоянно слышать, что о ней готовы всегда заботиться? А Саммерсу эту не доставляло никаких хлопот, к тому же, это упрочняло его позиции в ее списке друзей, который, кстати, был достаточно велик. Еще бы! Ведь она модель, которая очень любит появляться на всевозможных вечеринках в шикарных и, порой, откровенных нарядах, демонстрирующих ее прекрасную фигуру. И как же ее не демонстрировать, если природа сама одарила такой красотой! Конечно же у них эти вечные диеты, спорт-залы и все такое, но должен же быть какой-то задел? И его дает именно природа.
Отвлекшись от своих мыслей, Саммерс обнаружил, что Кляйн потянула его за собой обратно в здание. А он даже не успел ответить на ее вопрос. Хотя, что ответить? Странно, что он сейчас колебался: обычно, когда он замечал, что девушка испытывает к нему влечение, то сразу брал быка за рога, как говорится, и проводил время в очень приятной обстановке... сейчас же девушка сама предлагала ему это привлекательное времяпрепровождение, а он молчал. Просто молчал, не зная, что ей ответить. В чем была причина подобного поведения? В чем была причина всех этих сомнений? Сложно сказать. Он действительно не знал, от чего его так колеблет между "да" и "нет". И ведь не скажешь ничего промежуточного, не отложишь на потом. Надо решить сейчас.
- Передумал? Да я пока еще ничего и не решил, - туманно отозвался Саммерс, когда они оказались внутри и направились наверх. - Было опрометчивым поступком выбегать на улицу в таком виде, хотя, вид у тебя конечно же безупречный, но ты и так поняла, о чем я, - он хитро улыбнулся и продолжил следовать за девушкой. По сути решающим фактором было то, останутся ли они друзьями после проведенной ночи или нет. Секс ради дружбы или дружба ради секса? Он считал ее своей подругой, если у него была такая категория девушек в действительности. А ведь была, но там находились совершенно другие личности. Так куда же отнести Кляйн?
- Ты уверена в своем желании? - поинтересовался он, задумавшись. Он знал, что она ответит. Даже примерно предполагал, как она это сделает. "Тогда зачем спрашивал", подумаете вы? Наверное просто так, чтобы снять груз с души. Потерять ее ради ночи? Что важнее? Несколько часов удовольствия или... вопрос пока оставался открытым.

От него не ускользнула реакция Даниэль. Он понял, что стоило не говорить такими урывками, а объяснить свою точку зрения. Сразу повисло неловкое молчание, и девушка даже отступила от него на шаг. Зря я все это ей сказал, - пронеслось у него в голове. Саммерс замешкался, собираясь с мыслями и подбирая слова, а Кляйн уже направилась наверх. - Даниэль, погоди, - но она уже его не слышала. - Я не так выразился, дорогая, - Колин стал подниматься вслед за ней по лестнице, как вдруг остановился, заслышав голос - и это был не голос девушки. Шаги Саммерса затихли, ступать он стал аккуратно, прислушиваясь к разговору, но слова доносились до его слуха очень глухо, но ему уже не нравились те интонации, которыми говорила Даниэль. В ее голосе чувствовались напряжение и кажется страх...
Услышав крик Дани, Колин ринулся вверх, перепрыгивая через несколько ступенек. Этаж он преодолел в рекордно короткое время, и увидел, как какой-то парень прижал девушку к стене, схватив ее за руки и мерзко улыбаясь, видимо, довольный своей якобы "победой". - Эй, парень! - громко произнес Саммерс, остановившись в нескольких ступеньках от него. - Сейчас же отпусти девушку, пока я еще по-хорошему прошу тебя об этом, - глаза мужчины сверкнули. А парень лишь засмеялся, посчитав, что накачанная в спортзале фигура, обтянутая дорогой одеждой, поможет ему запросто спрятаться с Колином, который был научен кикбоксингу. - Что такое, малыш? Испугался взрослого дяденьку? - хмыкнул Саммерс, засунув руки в карманы, что было лишь обманным маневром - он уже сжал кулаки и был готов дать сдачи, если парень решит наброситься на него с кулаками. А по его виду как раз было заметно, что он готов это сделать, к тому же он наверняка много выпил, потому что стоял пошатываясь.
- Да я тебя сейчас в порошок сотру! - крикнул он Саммерсу и, оттолкнув Кляйн, бросился на Колина, который именно этого и ожидал, так что успел вовремя вытащить руки из карманов и, ударив паренька под дых, спихнул его с лестницы. Не трудно догадаться, что этот хам кубарем покатился вниз, а мужчина, не дожидаясь пока он очнется или начнет вставать, подбежал к Даниэль. - Милая, ты в порядке? - он принялся быстро осматривать ее, вдруг она ударилась или поцарапалась обо что-нибудь, но, кажется, с девушкой все было в порядке. - Ну-ка вставай, и пойдем отсюда, - он помог ей подняться и повел за собой обратно по лестнице, по пути пнув напавшего ногой. - Я скажу охране, чтобы его вышвырнули отсюда и узнали, кто он такой и обязательно передали руководству для разбирательства, - сказал Колин, обняв Даниэль за плечи, и спускаясь с ней по лестнице. - Я тебя отвезу домой. И это не обсуждается, - сказал он, когда они подошли к выходу и оказались на улице.